L’allaitement est un geste naturel… mais pas toujours inné. Beaucoup de parents, surtout dans les premiers jours, se sentent un peu déconnectés de leurs ressentis. Manque de transmission, d’accompagnement, de soutien… Ajoutez à cela les conseils « tout faits » donnés à la volée — rarement adaptés à la situation du moment — et vous voilà avec mille questions en tête. Dans ce contexte, il n’est pas facile de repérer ces signaux d’alerte.
Pour vous aider à y voir plus clair, Claire Charlet, qui a accompagné des centaines de familles dans leur projet d’allaitement maternel en tant qu’infirmière puéricultrice depuis 2014 et consultante en lactation IBCLC depuis 2022 nous partage des repères concrets, basés sur l’observation du quotidien, qui peuvent indiquer que l’allaitement mérite un petit coup de pouce.
Les premiers jours : des indices faciles à surveiller
Le poids : la règle des dix
À la naissance, le corps du bébé est gorgé d’eau, il doit évacuer son méconium, qui correspond aux premières selles : il est donc compréhensible qu’on observe une légère perte de poids dans les jours qui suivent l’accouchement. Deux repères simples permettent d’identifier si le transfert de lait est insuffisant :
- Une perte de plus de 10% du poids de naissance,
- Une reprise du poids de naissance non atteinte au dixième jour (et dès le septième jour, il est possible d’investiguer tranquillement).
« Ces signaux signifient que le bébé pourrait avoir besoin de davantage d’apports, par exemple en lui donnant des compléments de lait maternel après une tétée. Attention cependant à ne pas introduire systématiquement des compléments : parfois un petit détail, comme la position, le confort, l’éveil du bébé peut tout changer. » précise Claire Charlet.
Après la première semaine : les couches, vos meilleures alliées !
Oui, les parents passent beaucoup de temps… le nez dans les couches ! Couleur, consistance, fréquence… il s’agit d’une excellente source d’informations.
« À partir de la première semaine, on s’attend à observer au moins six couches bien remplies d’urines par jour et au moins trois selles. Si ce n’est pas le cas, c’est un signal que le bébé pourrait avoir besoin de plus de lait. »
Le lait maternel est composé à 88% d’eau : un transfert de lait insuffisant peut donc expliquer ce manque d’hydratation et des couches peu humides. À nouveau, il est tout à fait possible de complémenter votre bébé avec votre propre lait maternel, en l’exprimant :
- manuellement
- à l’aide d’un recueil lait
- grâce à un tire-lait manuel ou électrique
Et côté selles, faut-il s’inquiéter ?
Certaines variations sont bien entendu normales, le système digestif du bébé et son transit étant encore en cours de maturation après la naissance. Cependant quelques points méritent une attention particulière :
- Des selles très rares ou inexistantes après la première semaine.
- Des selles très épaisses, sèches ou particulièrement foncées, qui peuvent indiquer une hydratation insuffisante.
- Des selles explosives ou très liquides au quotidien, qui peuvent indiquer une difficulté de gestion du débit de lait.
Claire Charlet rappelle que « dans le doute, il est utile d’en parler avec une professionnelle de l’allaitement pour replacer tout cela dans votre contexte. ».
Le comportement au sein : ce que votre bébé vous raconte
On vous a dit que les pleurs sont le seul moyen d’expression de votre bébé ? Il s’agit d’un mythe. Votre bébé communique avec vous et vous envoie des signaux, par son comportement, ses mimiques, sa posture, tout au long de la journée. Observer votre tout-petit pour apprendre à les reconnaître est donc très précieux.
Un bébé velcro, accroché toute la journée au sein
Certains bébés tètent fréquemment — « c’est totalement normal » assure Claire. Le bébé humain est programmé, d’une certaine façon, pour rechercher cette proximité et ce contact peau à peau avec son parent. C’est donc contre vous qu’il s’apaise le plus facilement. On sait que, dès leur vie intra-utérine, les bébés tètent et déglutissent à longueur de journée.
Mais si vous avez la sensation que :
- votre bébé semble ne jamais être repu,
- il dort très peu ou n’arrive pas à s’apaiser,
Il peut s’agir de signaux qui indiquent qu’un petit coup de pouce, avec l’accompagnement par un professionnel de l’allaitement, pourrait être utile.
À l’inverse : un bébé qui dort beaucoup
Un bébé très somnolent, qu’il faut réveiller pour chaque tétée, et qui s’endort rapidement après seulement quelques succions / déglutitions, sans vidanger la totalité du sein, peut avoir besoin d’un accompagnement pour réaliser quelques ajustements et identifier la cause de ces endormissements très fréquents.
Bébé s’agite au sein, s’accroche et se décroche ou s’étouffe
Dans ces moments-là, le bébé fait le « pic vert » : « on observe il s’accroche, se décroche très souvent, il s’agite, avale de travers, a du lait qui coule à la commissure des lèvres, se jette en arrière en pleurant quand il est au sein » précise Claire. Plusieurs causes peuvent expliquer cela.
De plus « si le bébé s’étouffe au sein, avale de travers et si, quand il se retire du sein, la mère observe un geyser de lait qui sort de sa poitrine : il est possible que le bébé ait du mal à gérer ce débit de lait » ajoute Claire.
Pas de panique : certaines astuces et positions pourront faciliter cette gestion du débit :
- réaliser une expression manuelle avant la mise au sein pour faire sortir les premiers réflexes d’éjection du lait
- favoriser les positions semi-allongées pour ralentir le flux de lait grâce à la gravité
Les régurgitations : normales ou pas ?
Il arrive que le bébé régurgite une petite quantité de lait juste après la tétée. Cela peut être normal, surtout lorsque le réflexe d’éjection est puissant.
Cependant, on a encore trop souvent tendance à « banaliser » ces régurgitations. Si votre instinct vous souffle que leur fréquence est trop rapprochée, que le volume de lait régurgité ou l’inconfort généré pour votre bébé est trop élevé, il peut être utile de faire appel à un professionnel formé au reflux gastro-œsophagien, qui sera en capacité d’identifier les facteurs déclencheurs de ce reflux.
Les signaux du côté du parent : à écouter sans culpabiliser
Des douleurs durant les tétées : un repère non négligeable
Un léger inconfort, des sensations nouvelles, au moment de la prise du sein peuvent être normale, notamment au moment de la mise en place de l’allaitement. Lorsque le bébé tète, l’utérus se contracte pour retrouver sa taille initiale, par exemple. On appelle ça les « tranchées » et elles sont caractéristiques des premières semaines du postpartum.
« Mais une douleur persistante (au début, pendant, après ou entre les tétées) n’est pas normale. » souligne Claire, riche de son expérience en tant qu’IBCLC.
Un ajustement du positionnement, de l’ouverture de bouche ou de la succion peut soulager rapidement. Si vous en arrivez au point de serrer les dents à chaque tétée et d’avoir des larmes qui roulent sur vos joues, d’appréhender ce moment, c’est le signe qu’il est nécessaire de faire appel à une professionnelle de l’allaitement maternel.
Sein tendu, rouge ou douloureux : attention aux débuts d’engorgement
Un autre signal à connaître : votre sein est dur, très tendu ou vous observez une zone rouge et douloureuse, associée à de la fatigue ou des frissons. Cela peut évoquer :
- un engorgement
- ou le début d’une mastite
« Le repos, une bonne hydratation, des tétées fréquentes à la demande tout en massant la zone tendue sont les maîtres mots. Il faudra très certainement consulter une professionnelle de l’allaitement pour comprendre l’origine, éviter que cela récidive et accompagner la gestion de cet inconfort » précise Claire.
Les réponses à vos questions sur l’allaitement et les signaux d’alerte !
Quand consulter ?
Un repère simple : dès que cela ne vous semble plus fluide. Si vous vous sentez perdue, que vous recevez des conseils contradictoires ou que quelque chose « coince » sans que vous sachiez l’expliquer, c’est déjà un signe que la situation mérite une évaluation.
« Je déconseille d’attendre que cela devienne trop compliqué pour consulter. Cela envenime souvent la situation et elle devient alors plus complexe à gérer. Si la mère en ressent le besoin, n’hésitez pas » recommande Claire.
Consulter tôt permet donc de retrouver rapidement un allaitement confortable et apaisé.
On me demander de donner un complément de lait à mon bébé, est-ce obligatoirement avec du lait infantile en poudre ?
Dans certains cas, les professionnels de santé recommandent en effet de donner au bébé un complément de lait, après les tétées. Si vous avez un projet d’allaitement maternel, il est déconseillé de remplacer une tétée par un complément : la prise du complément devrait s’ajouter en parallèle d’une tétée, pour permettre de stimuler votre lactation.
« En première intention, si la famille a un projet d’allaitement, il est important de savoir qu’on peut tout à fait exprimer son lait maternel (manuellement, avec un recueil lait ou un tire-lait) afin de le donner au bébé. » rappelle Claire.
Un complément de lait ne devrait donc pas rimer d’emblée avec du lait en poudre, sauf contre-indication médicale, dans le cadre de laquelle les parents reçoivent des explications détaillées de la part des professionnels de santé qui les accompagnent.
Comment savoir si mon bébé boit « assez » de lait maternel ?
Il est généralement indiqué qu’un bébé doit téter 8 à 12 fois par 24 heures. Il n’est pas toujours facile de garder le compte en tête… Plusieurs signes peuvent servir de boussole :
- On observe des déglutitions régulières
- On sent que le sein est plus souple après la tétée
- Le bébé mouille six couches et fait environ trois selles par jour,
- Sa courbe de poids est harmonieuse, la courbe de référence étant celle de l’OMS, basée sur l’observation de bébés exclusivement allaités
« Et bien sûr, vous observez que votre bébé est apaisé, détendu après les tétées. » conclut Claire.
Comment savoir si mon lait est assez nourrissant pour mon bébé ?
Le lait maternel contient tous les éléments dont votre bébé a besoin pour grandir et se développer. Sa composition varie au fil de la journée, des semaines, des mois pour s’adapter parfaitement à votre bébé. Le lait maternel à midi n’a pas la même composition que celui de minuit ! Pas d’inquiétude donc. Le vrai sujet, c’est plutôt d’identifier si le processus de lactation s’est bien mis en route et si le transfert de lait du sein au bébé est optimal.
Après 6 mois, vous commencerez la diversification alimentaire, mais le lait maternel restera le premier aliment du bébé durant toute la première année.
À quelle fréquence un bébé allaité doit-il téter ?
Il n’existe aucune règle stricte en la matière : chaque dyade mère-enfant est unique et a son propre tempo. Lors des premiers mois, il est cependant recommandé d’allaiter dès les premiers signes d’éveil, pour permettre à la lactation de se mettre en route de façon optimale. Il est d’ailleurs plus facile de proposer le sein aux premiers signes d’éveil plutôt que lorsque le bébé pleure ; il aura alors du mal à s’accrocher et à se positionner.
On tend à observer des tétées groupées, plus fréquentes, dites « en grappe » en fin de journée par exemple. Mais il est important de garder en tête que l’allaitement n’a pas uniquement un rôle nutritif : votre bébé peut aussi ressentir le besoin de téter pour se rassurer, s’apaiser, trouver le sommeil… Il est donc restrictif de relier la tétée au seul besoin de combler un sentiment de faim.
En résumé : s’écouter, observer, se faire confiance
L’allaitement est une relation qui se tisse à la fois entre un parent et un bébé. Le coparent a également son rôle à jouer : connaître ces signaux permet de les avoir en tête, en temps venu et de prendre les devants. Parfois, tout roule. Parfois, un petit détail vient perturber l’équilibre.
Les signaux d’alerte sont là pour guider, pas pour inquiéter. Et surtout : vous n’êtes pas seul. Un accompagnement adapté peut faire une différence majeure en très peu de temps. N’hésitez pas à vous informer en amont, avant de contacter un professionnel, pour vous adresser à celui qui est spécialisé dans l’accompagnement des projets d’allaitement. Sa prise en charge sera d’autant plus alignée avec vos besoins et vos questionnements.
